Discurso do Presidente Eleito do Rotary International na Convenção de Calgary, Francesco Arezzo:

"Boa tarde, Rotary!

A vida acontece depressa.

Estava na minha conferência distrital quando soube que tinha sido selecionado como presidente do Rotary. Estava sentado ao lado de um querido amigo e recebi um e-mail no telemóvel, mas não podia contar a ninguém, por isso fiquei ali, em silêncio, durante alguns minutos.

E depois chegou outro e-mail, confirmando. E eu continuava a ter de ficar em silêncio. Passados mais alguns minutos, um companheiro se aproximou de mim com o celular, mostrando uma publicação no Facebook anunciando a minha seleção. E, momentos depois, já estava rodeado de 400 pessoas!

Antes de dizer mais alguma coisa, quero expressar o meu carinho, apoio e profunda admiração pelo presidente-indicado SangKoo, pela sua mensagem corajosa e inspiradora. SangKoo torna-nos uma organização melhor através da sua liderança e torna-nos melhores pessoas através da sua amizade.

Quero também agradecer ao meu amigo Mário de Camargo pelos seus 40 anos de associação, dedicação e serviço ao Rotary. Sei que foi uma decisão difícil para ele afastar-se mesmo antes de iniciar o seu mandato como presidente, e todos lhe agradecemos e esperamos reencontrá-lo em breve, em amizade.

E, finalmente, quero expressar a minha gratidão à presidente Stephanie e ao Conselho do Rotary por confiarem em mim a oportunidade de liderar esta grande organização.

No ano que passou, o Rotary enfrentou desafios globais com coragem e determinação, abrindo caminho para a paz e espalhando A Magia do Rotary por todo o lado.

Presidente Stephanie tem muito do que se orgulhar pela liderança deste ano. Mas quero destacar que os assistentes voluntários e a equipe do Rotary realizaram a melhor Convenção do Rotary de todos os tempos - orgulhem-se com razão!

Agora é a minha vez. Confesso que, depois de quatro dias de discursos, é difícil dizer algo que ainda não tenha sido dito.

Temos pela frente um ano de serviço. Como disse, há uma semana estava brincando com meus netos na sala de casa e, dois dias depois, estava num avião a caminho daqui, com mil pensamentos, mil dúvidas e muita confusão na cabeça. Os presidentes do Rotary International costumam ter dois anos para preparar o seu mandato: eu tive duas semanas!

Bem, disse a mim mesmo: não percamos a calma. Vamos começar pelo essencial.

Comecemos pela mensagem anual, “Unidos para fazer o Bem”. Vamos analisá-la um momento. Na minha opinião, é uma mensagem extraordinária na sua simplicidade, brevidade e impacto.

Unir: unir, reconciliar, congregar. Unir pode ser entendido de duas formas diferentes. É preciso unir no espaço e no tempo. Unir no espaço significa envolver todos os associados, mas não só os associados, no nosso serviço. Significa envolver organizações parceiras, administrações locais, outras associações voluntárias.

Em suma, significa “expandir o nosso alcance”.

Significa aumentar o nosso quadro social. Em muitas partes do mundo rotário, não estamos crescendo. Na verdade, estamos perdendo associados há anos. Este será um dos campos de ação em que teremos de nos concentrar este ano. A forma mais eficaz de aumentar o quadro social é, antes de tudo, melhorar a retenção. Perdemos muitos associados, sobretudo aqueles admitidos nos últimos dois a três anos.

Talvez não tenham encontrado o que procuravam? Talvez a experiência no clube não fosse a que esperavam? Melhorar a experiência do clube deve ser outra prioridade durante o ano, fazendo pleno uso de toda a flexibilidade que podemos aplicar. Vamos usar mais os novos tipos de clubes, por exemplo, clubes satélite ou clubes de propósito específico. Não coloquemos limites à criatividade, vamos adaptar novas formas de clubes à nossa cultura e tradições locais.

Unir também significa expandir o nosso alcance e trabalhar para beneficiar não só a comunidade local, mas também necessidades que vão muito além das nossas fronteiras.

Em suma, união significa trabalhar em harmonia, construir pontes, envolver o maior número possível de pessoas para alcançar resultados cada vez mais eficazes.

Unir pode também ser entendido como união no tempo. Ou seja, aponta para a necessidade de trabalhar serenamente com quem veio antes e com quem virá depois. Um projeto anual pode ser limitador. Um projeto que dure apenas um ano raramente será transformador, ficando sempre à superfície do problema. Se queremos realmente mudar o mundo e a vida das pessoas, temos de pensar grande, com projetos plurianuais. Os nossos mandatos podem durar apenas um ano, mas temos de trabalhar e planejar com quem nos antecede e com quem nos sucede.

Lembrem-se, nunca é o meu ano; é sempre e apenas o ano do Rotary.

Somos chamados a colocar de lado os nossos egos pelo bem do Rotary e das comunidades que servimos. Para o bem. Unimo-nos para quê? Para o bem da humanidade. Para o bem indica quais são os nossos objetivos.

Quais são os meus?

Primeiro, a par do crescimento do quadro social, a erradicação da poliomielite. Estamos sempre a poucos passos de um sucesso que nos é adiado ano após ano.

Mas agora estamos lá - a cada ano estamos mais perto - e é nosso dever não quebrar a promessa que fizemos há tantos anos. Podemos fazê-lo, temos os meios e os parceiros certos, temos a nossa infinita tenacidade. Podemos fazê-lo.

E vamos fazê-lo.

E o último objetivo é a paz.

É isso: pólio, quadro social, paz.

O que entendo por paz?

Para mim, paz é o que fazemos melhor e o que fazemos todos os dias. Levar um jovem a um centro de paz ou enviá-lo para outro país num Intercâmbio de Jovens é trabalhar pela paz.

Prevenir e tratar doenças é trabalhar pela paz.

Fornecer água potável ou saneamento onde não existem é trabalhar pela paz.

Fazer com que as mulheres possam dar à luz num ambiente seguro e cuidar dos seus filhos é trabalhar pela paz.

Melhorar o ambiente em que vivemos, apoiar a educação de meninas, dar apoio econômico a quem não pode abrir o seu negócio, tudo isso é trabalhar pela paz. Somos uma grande, imensa máquina que trabalha pela paz há mais de um século.

Mais informação pode ser encontrada na nossa visão.

Juntos. É uma palavra que deve estar sempre em destaque em todos os nossos espaços de trabalho. Juntos! Porque sozinhos não vamos a lado nenhum, qualquer dificuldade parecerá intransponível. Vamos deixar o super-homem que pensamos ser no sótão e aprender a valorizar a equipe, a usar as nossas infinitas competências diferentes, a olhar para os problemas de diferentes pontos de vista.

Sozinhos perdemos, juntos vencemos, sempre.

Vemos um mundo. Olhamos para o futuro, e na nossa visão de amanhã, transferimos os nossos sonhos.

Sonhar é indispensável. Um poeta do século passado dizia que começamos a morrer no momento em que deixamos de sonhar. Nunca deixem de sonhar.

Sonhar é consequência do entusiasmo e, por sua vez, gera entusiasmo. Se não conseguirmos sonhar e fazer os nossos associados sonharem, dificilmente teremos um ano de sucesso.

Mas sonhar não chega. Temos de agir. Somos Pessoas de Ação.

Para concluir, quero contar-lhes uma história.

Há muitos anos, um jovem profissional entrou para um clube de Rotary. Imediatamente tentou cooperar da melhor forma possível.

Passados alguns anos, foi-lhe oferecido o cargo de presidente. Recusou, porque sofria de gaguez e a ideia de ter de falar em público regularmente aterrorizava-o.

Mas os seus colegas insistiram tanto que acabaram por convencê-lo. Rodeado do apoio e do carinho dos companheiros, superou a prova com sucesso e começou a participar no distrito.

Anos depois, ofereceram-lhe o cargo de governador. Mais uma vez, desistiu, pois falar para poucas pessoas, amigos e conhecidos, era uma coisa; falar para uma plateia maior e desconhecida era outra. Acabaram por convencê-lo.

E, mais uma vez, a experiência foi positiva. Resumindo, após alguns anos, tornou-se diretor do Rotary International e, agora, neste momento, está diante de vós, presidente-eleito do Rotary International.

Um grande escritor siciliano, Luigi Pirandello, dizia que cada um de nós constrói uma máscara para enfrentar o mundo exterior, sem que ninguém consiga ver a nossa verdadeira personalidade. Antes de subir a este palco, tirei a minha máscara e agora mostro-me despido.

Mostro-lhes os meus medos e falhas; mas conto também os meus sonhos.

E de tudo - sonhos, medos, falhas - faço-lhes uma oferta. Peço que me deem os seus sonhos. Cada um de nós tem muitos guardados na gaveta. Vamos uni-los, criar um grande sonho partilhado que nos una, que nos entusiasme, que mude o mundo e mude também as nossas vidas. Mas vamos agir sobre eles e entregá-los às nossas comunidades.

Devo-vos isso, porque o Rotary mudou-me, mudou profundamente a minha vida.

Se o jovem profissional que tinha medo de falar no seu clube, por receio de se envergonhar, agora consegue subir a um palco e discursar, numa língua que não é a sua, para uma audiência de milhares, bem, devo-o a todos os companheiros que conheci na minha vida e que sempre me apoiaram e me rodearam com o seu afeto.

Estou confiante de que me darão todo o apoio e carinho que sempre encontrei no Rotary.

Juntos, podemos unir-nos.

Podemos unir-nos para mudar vidas, incluindo as nossas.

Podemos unir-nos para mudar comunidades, mesmo ao virar da esquina ou do outro lado do mundo.

Podemos unir-nos para mudar o nosso mundo para melhor, não apenas para nós, mas para as gerações futuras.

Juntos, “Unidos para fazer o Bem”.

Amo-vos, tentem gostar um pouco de mim.

Obrigado a todos."

Francesco Arezzo.