Com o propósito de fomentar a alfabetização nos vários países, a Organização das Nações Unidas (ONU) e a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) instituíram esta data em 1967 e  a mesma tem como objetivo  destacar a importância da alfabetização para indivíduos, comunidades e sociedades.